Bestuurskunde is de wetenschap die de inrichting, werking en het functioneren van het openbaar bestuur onderzoekt. In bestuurskundig onderzoek is aandacht voor de praktische kant van praktijkproblemen. Met de inzet van zowel kwalitatieve als kwantitatieve onderzoeksmethoden wordt organisaties inzicht gegeven over de (neven)effecten van hun beleid. Uitkomst van ons onderzoek is naast het geven van inzicht ook het adviseren over mogelijkheden om dit beleid bij te sturen en gerichte keuzes te maken voor de toekomst.
Een specifieke vorm van bestuurskundig onderzoek is de evaluatie van wet- en regelgeving. Voor de minister en het parlement is een evaluatie een belangrijk instrument om het gevoerde beleid te toetsen. Soms leidt een beleidsmatige keuze tot andere effecten dan vooraf beoogd. De uitkomsten van de evaluatie kunnen dan aanleiding zijn om de wetgeving aan te passen. Vaak worden bij wetsevaluaties ook aanbevelingen aan andere partijen gedaan, zoals toezichthouders, betrokken uitvoerders en belangenorganisaties. Doordat partijen geïnformeerd worden over de (neven)effecten, kunnen zij hun werkwijzen daarop aanpassen, waardoor de evaluatie van wet- en regelgeving kan bijdragen aan meer kwaliteit.
Pro Facto voert voor verschillende ministeries bestuurskundig onderzoek en wetsevaluaties uit, zoals voor het ministerie van Justitie en Veiligheid (vaak via het WODC), het ministerie van VWS (vaak via ZonMw) en het ministerie van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties. Naast bestuurskundig onderzoek en evaluatie van wetgeving zijn we ook gespecialiseerd in het evalueren van organisaties, bijvoorbeeld zelfstandig bestuursorganen. We evalueerden bijvoorbeeld het College voor de Rechten van de Mens en de Centrale Commissie Mensgebonden Onderzoek.
In ons onderzoek maken we gebruik van een combinatie van onderzoeksmethoden. We starten met een oriëntatie op het onderwerp en de vraagstelling van de opdrachtgever door middel van literatuurstudie, documentstudie en oriënterende gesprekken. Om de veronderstellingen van het beleid in kaart te brengen, voeren we daarnaast vaak een beleidsreconstructie uit. Daarnaast voeren we vrijwel altijd interviews met betrokken partijen en kunnen we casestudies uitvoeren en enquêtes uitzetten. Bij voorkeur zetten we meerdere onderzoeksmethoden in, zodat we tot betrouwbare uitkomsten van het onderzoek komen. Dat draagt ook bij aan het vervolgens geven van concrete adviezen.